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WEBSITE: www.bandofheathens.com
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Ganz eindeutig sind THE BAND OF HEATHENS derzeit die stärkste neue Kraft für handgemachten Roots Rock auf Singer/Songwriter-Basis in Texas und sicher nicht nur da! Jeder spricht über sie, vor allem in Austin und Umgebung. Und bald hoffentlich auch hier in Deutschland und Europa. Wovon wir felsenfest überzeugt sind - keine neue Band hat es uns in den letzten Jahren so angetan wie diese exquisite Truppe. In den nur zwei Jahren seines Bestehens hat es das vielseitig talentierte Quintett geschafft, sich den Status einer lokalen Live-Legende mit Potenzial für eine große Zukunft zu erspielen und unzählige Awards abzuräumen - so wurden sie in 2007 vom "Austin Chronicle" bei den renommierten "Austin Music Awards" zum Sieger im Bereich "Best New Band" gekürt, lagen in vielen anderen Gruppen- und Einzelkategorien weit vorne (wie etwa Platz 2 bei "Band of the Year" hinter Asleep At The Wheel und noch vor Reckless Kelly). Nun stehen sie vor dem nächsten Schritt: Nach zwei nur in einschlägigen Szeneläden und über die Bandwebseite erhältlichen Live-CDs haben THE BAND OF HEATHENS ihr allererstes, selbstbetiteltes Studioalbum fertiggestellt, das in Europa auf Blue Rose erscheint.
Ihr erstes gemeinsames Studioalbum, um genau zu sein! Die Akteure sind zwar noch jung, haben aber allesamt schon einschlägige Soloerfahrungen hinter sich und eigene Veröffentlichungen in ihren Lebensläufen gelistet. THE BAND OF HEATHENS sind denn auch eher beiläufig entstanden, noch im Frühjahr 2006 spielten die drei heute gleichberechtigten Bandleader, Singer/Songwriter und Gitarristen nacheinander im "Momo's", einem der besten Clubs in der Stadt. Colin Brooks, Ed Jurdi und Gordy Quist trafen sich dort jeden Mittwoch Abend und entwickelten buchstäblich auf der Bühne das Konzept der BAND OF HEATHENS. Zunächst begleitete einer den anderen, tauschten sie untereinander Songs aus, experimentierten mit verschiedenen Gitarren und Harmoniestimmen, nur wenig später nahmen sie eine feste Rhythm Section dazu und fingen richtig an zu rocken, entwickelten ihren charakteristischen semiakustisch/elektrischen Roots Rock über einem stetig rollenden, groovenden Backbeat! Bassist Seth Whitney, so was wie der Anchorman der Truppe, ist heute nicht mehr wegzudenken. Drummer Eldridge Goins (Carolyn Wonderland, Patrice Pike) wurde in 2007 durch den Hochkaräter John Chipman ersetzt. Chipman ist ein wahres Austin-Urgestein, spielt seit vielen Jahren mit den legendären Resentments und wurde kürzlich im März zu Beginn der SXSW 2008 vom "Austin Chronicle" bei den Austin Music Awards als "Best Drummer" des Jahres ausgezeichnet! Seine Resentments-Kollegen Bruce Hughes ("Best Bassist") und Stephen Bruton ("Best Acoustic Guitarist") gelangten übrigens auch zu Ehren. Vom Alter und der Erfahrung her fast eine Art Vaterfigur, treibt Chipman die Jungs mit seinem exquisiten, technisch anspruchsvollen, dabei kraftvollen Getrommel so richtig vor sich her.
THE BAND OF HEATHENS begeistern mit einer sehr ländlich geprägten, handwerklich äußerst bewanderten, von schwüler Südstaatenatmosphäre durchzogenen Roots Rock-Mischung, die auf Blues, Country, etwas R&B und Gospel, ganz viel Rock'n Roll ("the roll in R&R"!) basiert, dazu ganz besondere Singer/Songwriter-Fähigkeiten ausweist! Kein Wunder, besitzen sie doch gleich drei Musiker dieser Gattung in ihren Reihen: Brooks, Jurdi und Quist komponieren mittlerweile nicht länger nur solo, sondern arbeiten in Zweier- und Dreierteams, lassen ihre Qualitäten in einer fest verschworenen Gemeinschaft aufgehen. Dazu präsentieren sich alle drei als ausdrucksstarke Leadsänger und exzellente Instrumentalisten, die sich kongenial an den verschiedenen Saiten als Lead-, Rhythm-, Slide-, Dobro- und Lap Steel-Gitarristen abwechseln und ergänzen. Sehr oft erinnert diese Musik aufs Schärfste an Little Feat anno 1972/73, also zur besten Lowell George-Ära von Sailin' Shoes und Dixie Chicken! Andere Vergleiche von The Band (Stage Fright), Van Morrison (Tupelo Honey), Ry Cooder (Boomer's Story) über Bob Dylan, True Believers, Black Crowes bis zu den Resentments und Blackie & The Rodeo Kings bieten sich an.
Das Album The Band Of Heathens ist ein echter Quantensprung geworden! Unter der Leitung des berühmten Texas-Urgesteins Ray Wylie Hubbard ist dem Quintett der Schritt von einem der heißesten Live Acts zu einer veritablen Studiotruppe glänzend gelungen. Hubbard hat produziert und steuert Acoustic Bottleneck Guitar und Vocals zu "Cornbread" bei, einem Crowd Pleaser der allerersten Stunde, der nun wie "Don't Call On Me", "Jackson Station" und '"Unsleeping Eye" auch im Studioformat zu hören ist. Die übrigen 7 Tracks sind alle brandneu und während der SXSW 2008-Phase unter großem Beifall den Fans vorgestellt worden. Mit dem countryesken "Maple Tears" von Gordy Quist und Songwriter-Kollege Adam Carroll, Ed Jurdi's wunderschöner Ballade "40 Days", die er hier im Duett mit Patty Griffin singt, und "Nine Steps Down" im reduzierten Louisiana/Cajun-Gewand wurden drei ruhigere Fixpunkte gesetzt. Stücke wie "This I Know" oder das abschließende "Hallelujah" von Colin Brooks deuten an, wie dicht bei den Heathens die Backporch-Veranda neben der großen Jam Rock-Bühne liegt. Auf "Second Line" gastieren Stephen Bruton (Mandoline) und Gurf Morlix (Orgel).
Das Studioalbum The Band Of Heathens kommt bei Blue Rose neben der reguläüren CD auch als opulente Special Edition in toller Aufmachung mit Bonus-DVD. Dabei handelt es sich um die eingangs erwähnte zweite Live-Veröffentlichung mit einem Konzertmitschnitt aus dem "Antone's" in Austin vom 1. Juni 2007. Band Of Heathens-Klassiker wie "Unsleeping Eye", "Cornbread", "Jenny Was A Keeper", "Bumblebee", "Philadelphia" oder "King Of Colorado" sind da ebenso zu bewundern wie eine atemberaubende Americana/Gospel-Version von "Ain't No More Cane", das wir ja u.a. auch von The Band kennen. Hier treffen Leidenschaft, Begeisterung und musikalisches Können trefflichst aufeinander!
(Quelle: Blue Rose)
FORMAT: CD
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